Das Vivarium von Lausanne ist kein Museum, sondern eher ein Zoo, da es in seiner ständigen Ausstellung mehr als 200 lebende Tiere zeigt: Schlangen, Echsen, Krokodile, Schildkröten, Amphibien, Skorpione und Vogelspinnen.

Ausserdem finden Wechselausstellungen statt, die jeweils zwei bis drei Monate dauern und verschiedenen Themen gewidmet sind: so etwa den Chamäleons, den Klapperschlangen oder dem bizarren und gefürchteten Skorpion, einem der ältesten Lebewesen unseres Planeten.

Um die Besucher – zu denen viele Schulklassen zählen – mit den einheimischen Reptilien vertraut zu machen, wurde im Freien ein überdachter Lehrpfad angelegt. Hier kann man Vipern, Eidechsen, Sumpfschildkröten und verschiedene Amphibienarten kennenlernen. Dieser Pfad hat den Vorteil, dass er den natürlichen Lebensraum der einheimischen Reptilien rekonstruiert – dazu gehören auch der Wechsel der Jahreszeiten und die Zeit des Winterschlafs. Ausserdem dient er vielen ausgesetzten oder verletzten Tiere, die vom Vivarium jedes Jahr aufgenommen werden, als Zufluchtsort.